Los Knicks dominaron durante todo el partido por 114-89, frenan a los Spurs en racha con una defensa de 'alto nivel'

No solo los Knicks rompieron la racha de 11 victorias consecutivas de los Spurs en una revancha de la final de la NBA Cup en Las Vegas, sino que también mantuvieron a San Antonio en su mejor rendimiento de la temporada con una victoria por 114-89.

Excepto en los primeros minutos, cuando los Spurs tomaron una ventaja de 12 puntos, los Knicks dominaron durante todo el partido, su última actuación sólida en la última semana aproximadamente. Brown admitió que la defensa era "de alto nivel".

"Incluso en los partidos en los que no hemos anotado muchos puntos, como en Chicago y luego en Houston, nuestra defensa ha mejorado", dijo. "Teníamos cinco tipos en un hilo,"

Los Knicks frenaron a Houston en el último cuarto hace una semana en una remontada dramática y encajaron 99 puntos a Chicago fuera de casa antes de perder de forma contundente ante Cleveland.

La actuación del domingo hace que la derrota de los Knicks ante los Cavaliers parezca una anomalía, al menos por ahora. En el último mes, los Knicks han sido quintos en valoración defensiva (107 puntos por cada 100 posesiones).

Los Spurs lanzaron con un 50% y casi un 38% en triples en febrero, su mejor mes ofensivo de la temporada, y los Knicks simplemente los aplastaron en el Madison Square Garden, limitándolos a solo un 26,5% en triples.

Victor Wembanyama anotó 42 puntos y capturó 18 rebotes en su primera visita al Madison Square Garden el pasado día de Navidad, pero el domingo se limitó a 25 puntos y 13 rebotes. Cometió siete de las 22 pérdidas de balón de los Spurs.

Brown dijo que los Knicks no iban a cambiar mucho lo que han estado haciendo en defensa solo para Wembanyama, y que se mantuvieron alejados de problemas de faltas durante la mayor parte del día.

"Obviamente, es un individuo extremadamente talentoso, pero ya sabes, para nosotros tenemos que seguir avanzando defensivamente", dijo el delantero de los Knicks, Josh Hart. "Sé que el ataque es bueno, y vamos a seguir mejorando, y tenemos chicos talentosos [en defensa]. Tenemos que asegurarnos de traer eso y colgarnos de ello."

Mikal Bridges estuvo comprometido en ambos lados y tuvo uno de sus mejores partidos completos esta temporada. Bridges anotó 25 puntos, incluidos cinco triples, y añadió cinco rebotes y cinco robos, muchos de ellos que llevaron a canastas en transición.

Fue su mayor puntuación desde una actuación de 30 puntos el 28 de enero contra Toronto, y promedió 14,4 puntos en febrero.

"Son un equipo realmente bueno, y tienes que dar tu mejor nivel", dijo Bridges. "Tenemos muchos jugadores que pueden marcar, así que a veces los toques pueden ser limitados. Pero intento controlar lo que puedo controlar, y eso es aportar energía en ambos lados."

Ese ha sido un tema recurrente para los Knicks esta temporada, con Brown profundizando su banquillo e implementando su sistema ofensivo. A principios de temporada, Bridges fue utilizado más como creador de juego para diversificar la ofensiva.

"Ha sido un proceso, nuevo entrenador, nuevo sistema, defensiva, ofensivamente, y no solo eso, equipo nuevo o jugadores detrás", dijo Brown sobre Bridges. "Los chicos no siempre tienen los minutos o los golpes que quieren. Nuestro primer estándar consiste en sacrificarse, y todos en esa sala están dispuestos a sacrificarse para asegurarse de que intentamos alcanzar un objetivo común, y Mikal es uno de esos chicos."

Hart, uno de los líderes vocales y mejores jugadores defensivos, dijo que tienen que jugar defensivamente en playoffs de forma constante.

"Creo que es solo otro ejemplo de dónde podemos estar a la defensiva", dijo Hart. "Así que tenemos que seguir construyendo sobre esto y no tener pausas a estas alturas. Sabes, no puede ser arriba y abajo."